Mejor tarde que nunca, el jugador que decidió volver a casa, Autuori goza

La nueva versión de Atlético Nacional 2023 tiene un condimento más que especial en este debut liguero, en su plantilla se encuentra un jugador más colombiano que la bandeja paisa, pero con una destacada carrera deportiva hecha en territorio europeo. Tardó casi dos décadas en retornar al fútbol que lo catapultó al exterior para aportar toda su experiencia y mostrar agradecimiento.

Desde que le dijo adiós al Deportivo Cali en 2005, el joven defensor, en ese entonces, inició su aventura europea aterrizando inicialmente en Italia. Udinese, el primer equipo extanjero en ponerle el ojo a Cristian Zapata (36), quien jamás soñó que tardaría tanto en volver a su patria querida. 

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Tuvo la fortuna de vestir la camiseta tricolor durante varios años, tantos, que le alcanzó para estar dos veces en la cita más importante para el futbolero, la Copa del Mundo (en las ediciones de Brasil 2014 y Rusia 2018). Pasó por Villarreal, AC Milan, Genoa y decidió tener una aventura más antes de volver a Colombia; San Lorenzo de Almagro, en Argentina, sería su última escala.

En su primera rueda de prensa como jugador verdolaga, describió su incorporación como algo ‘maravilloso’ ya que trato recibido había sido excelente. Zapata tiene claro que su mayor aporte será guiar dentro de la cancha a los compañeros más jóvenes, reconoce la importancia de su regreso y por eso no tiene dudas de que el mayor beneficiado es el mismo futbol colombiano.

Le echó flores al nuevo técnico

No escatimó en elogios para reconocer el gran trabajo que hace Paulo Autuori al frente del equipo verdolaga, sabe de la exigencia e importancia de ganar títulos y junto con el brasileño, quiere conseguir esos objetivos. Hasta se ofreció a ser su segundo entrenador, pero desde el terreno de juego.